跨越‧關鍵的痕跡

我覺得莊瑞琳主編對《塵封的椰影》的點評實在厲害：許多研究者會做「臺灣史的跨域」，也就是從歷史的角度去探索有關臺灣的產業、空間和繪畫等不同面向；但像本書這樣秉著自然科學的專業來書寫「跨領域的臺灣史」相對很稀少。從這個角度來看胡哲明老師著作，連注釋都帶著植物學家眼光的專注和情感，可說為臺灣史再打開一頁新鮮。

​細川隆英，這位在家人記憶裡沉默嚴肅、從不多談自己研究的植物地理學家，其實是1930年代、臺北帝大高等學術人才培育黃金期的代表。對我個人格外有意義的一面，在於他擔任研究助手一職，早在1933-1941年間就往波納貝（Pohnpei, Micronesia）跑了七趟之多。而在他總計收錄近八千件植物與民族學標本中，就有高達749件從波納貝採集的植物標本。

​儘管細川隆英沒有留下私人日記和手稿，單從附隨標本的紀錄，胡老師仍努力對照波納貝現代地圖標出大致的地理位置。而還沒來得及讀書的我，只在投影片上匆匆一窺當時的足跡，就覺得他很不簡單－當時波納貝還沒有環島公路，島上五個重點酋邦（chiefdom）／大區界間有好些地方必須以獨木舟走水路方式，從外圍珊瑚礁繞過去（例如位於東南、人口最多、地位最高也最重要的酋邦Madolenihmw），但從現存植物標本可以看到細川隆英都有踩點，也登上了幾座特別突出的火山峰（包括今天從高空鳥瞰最醒目的Sokehs Rock和雞屎岩一帶），範圍堪稱全面且細緻。

​從標本上來看，sakau，也就是大洋洲相當知名的kava胡椒，這個到今天仍然相當重要，甚至可說已經變成波納貝最重要的經濟作物，細川隆英也已經留下當時原住民已經有意識栽培和定期採收的紀錄。

​另外，透過細川隆英和胡老師的爬梳，也重現了今天在波納貝島上已經被美軍炸光、颱風吹光，和在熱帶氣候下崩壞快速只能重建，以至於幾乎完全看不到的日治設施，例如熱帶產業試驗場（差不多等於今天農改場的前身）。據總編說，胡老師在書中還放了一個小故事：當時的場長通過各路消息預感日軍似乎快戰敗了、他們可能很快會被要求撤離。由於捨不得自己多年栽培的心血，工作團隊甚至連夜未休，把插在植物旁邊的日文說明牌通通改成英文，希望這樣做可以避免美方人員接收後直接剷平...

今天，波納貝試驗場的位置如同諸多僅能從歷史照片上看到的學校、百貨商店、政府機構建築和整齊劃一的街道等，早已湮沒在叢生的密林間了。但好在還有胡老師的努力，從植物標本追尋細川隆英研究對生態地理學的貢獻，再勾勒出富含歷史意義的臺灣和南洋史，真的很有趣。準備仔細來研讀。

#感恩春山把發表會定在晚上八點

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